1931年日本发动九一八事变，侵占我国东北，1937年又将魔 爪伸向全中国，挑起全面侵华战争，在中国大地上践踏蹂躏，丧尽天良。期间，为了支持其侵略战争，疯狂地掠夺中国的资源，日本侵略者强迫中国百姓充当非人的苦役劳力。据粗略统计，仅东北三省各矿业中，被折磨致死的劳工就不下200万人。他们死后被扔进 山沟或乱石坑草草掩埋。现在在全国各地发现的这种“万人坑” 就有80余处，埋有劳工尸骨70万具；其中，山西大同煤矿煤峪口“万人坑”、吉林辽源煤矿方家柜“万人坑”以及安徽淮南大通矿“万人坑”规模最大，埋葬的死难劳工的遗骨最多。据日本矿务局不完全的统计，仅大通矿“万人坑”就埋有1．3万具矿工尸体。