吴国传为西周初年所封，其始袓为文王伯父太伯、仲雍之后裔，初都蕃离（今江苏无锡东南），后都于吴（今江苏苏州）。 阖闾(?—前496)，又作阖庐，姓姬，名光，吴王诸樊之子，故又称“公子光”。春秋末期吴国国君，公元前514至前496年在位，为“春秋五霸”之一。
公元前515年，因王位继承问题，公子光以庆贺吴王僚伐楚班师设宴招待。勇士专诸将剑藏在鱼腹中，趁上菜之机刺杀了吴王僚，这就是历史上著名的“专诸刺王僚”故事，公子光夺得吴国王位，史称“吴王阖闾”。
阖闾上台后即开始实施强国富民振兴计划。他广泛搜罗人才，任贤使能，召伍子胥为行人，以伯喜否为大夫，共谋国事。经伍子胥推荐，阖闾亲自召见军事家孙武，孙武献出了自己的军事著作兵法13篇。当时正是吴国振兴霸业之机，阖闾读了很感兴趣，拜孙为将军。他还命令伍子胥选择都城地址，建造国都“阖闾大城”。并在全国推行了一系列行之有效的鼓励政策，施恩行惠，大力发展农业生产，使吴国的综合国力迅速得到了增强。
阖闾九年(前506)，吴王阖闾率师会蔡、唐之师伐楚，五战五捷，大败楚军，进入楚国国都郢(今湖北江陵西北)。翌年，越国君主允常率师进攻吴国，阖闾亲自出征，大败越军。阖闾十一年，吴师再次伐楚，迫使楚国迁都于鄀(今湖北宜城东南)。从此，吴国威振中华。阖闾十九年(前496)，吴王阎闾兴师伐越，两军在今嘉兴南交战，越大夫灵姑浮以戈击阖闾，斩落阖闾大趾。林业部门阖闾被迫还师，死于陉，后葬苏州虎丘山。
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