开平赤坎中股牛路里人。4岁丧父。读了4年私塾。14岁赴美国，先在茶楼做工，后经商。1885年参加美洲华侨团体洪门致公堂（后改称洪门致公党），后在美国各地组织安良堂，自任总理44年，并多次出任洪门致公堂的领导职务。他积极参加反清活动，大力支持孙中山发动的辛亥革命，曾与孙中山同居同食半年。
40年代初，他曾上书促使美国总统罗斯福废除了长达60多年的排华法案，使华侨获得合法权益。他还广泛发动华侨，从财力、物力、人力上鼎力支援北伐战争、抗日战争和解放战争。抗日战争期间，曾两次敦促国民党蒋介石停止内战，一致对外。1946年6月，先后在上海、南京当面敦促蒋介石停止内战，召开国民代表大会，成立民主政府。同月约见美国驻华大使司徒雷登，痛斥美国支持蒋介石打内战。1948年10月26日，公开在香港报纸上发表“司徒美堂拥护中国共产党召开新政协的声明”，痛斥蒋介石发动内战，愿为中国解放而努力。同时写信给毛泽东主席，表示拥护共产党的领导。1949年8月20日，应邀回到北京。9月21日，参加中国人民政治协商会议，当选为中华人民共和国全国政协委员、中央人民政府委员兼中央华侨事务委员会委员。会后经周恩来挽留，定居北京。著有《祖国与华侨》和《旅美七十年回忆录》等书。 |
