沈元，空气动力学家，1916年4月26日生于福建福州。1940年毕业于清华大学。1945年获英国伦敦大学帝国理工学院博士学位。1980年当选为中国科学院学部委员(院士)。2004年5月30日逝世。 曾任北京航空航天大学教授、校长、名誉校长，中国空气动力学研究会名誉会长，中国航空学会理事长，《航空知识》首任主编。早年证实了高亚声速流动下似圆柱体附近可出现正常流动的局部超声速区，当速流马赫数增加至一定值时方开始出现极限线的存在。在北京航空学院的筹建、办学方针确定、专业设置、教学计划制订、师资及实验条件建设、科研教学组织领导以及计算机在航空航天中的推广应用等方面发挥了重要作用，率先在高校中创建了火箭、导弹等方面的新专业，为培养航空航天科技人才作出了重要贡献。