湖南宁乡人。1918年参加毛泽东等组织的湖南“新民学会”。1921年7月，出席了中国共产党在海召开的第一次全国代表大会。曾任党所举办的湘江学校教师，为党培养了一批坚强的革命骨干。第二次国内革命战争失败后，赴苏联学习，回国后到上海负责全国互济会工作。1931年到中共革命根据地担任苏区中央局的领导工作，并被选为中华苏维埃共和国中央执行委员会委员，任中央政府工农检查人民委员、最高人民法院院长和内务人民委员等职。红军长征后留在苏区，随部队驻于都公馆乡，不顾高龄各级地帮助乡政府作动员工作。1935年2月底，从江西转移福建，在长汀与江西边界的地方遭敌军包围，敌军迫近时，坠崖后与敌人搏斗时牺牲，时年六十岁。