鸦片

	鸦片，又叫阿芙蓉，盛产于孟加拉登第，这种东西本来可做药品，自明代起纳税进口。后来鸦片变成了一种可供吸食的毒品，一旦成瘾，痛苦万状，身心俱损。
鸦片是用罂粟的汁液提炼而成的麻醉毒品，人们一旦吸上了瘾就很难戒掉。天长日久，会使人骨瘦如柴，精神萎糜，如同废人。在英国国内，买卖鸦片属于犯法行为。但为了赚钱，英国却向中国大量倾销鸦片。
	１７７３年，英国政府给予东印度公司鸦片专卖权。１７９３年，又给东印度公司制造鸦片的特权。东印度公司利用这些特权强迫印度农民种植罂粟，低价收购，制成鸦片后由专卖局在市场上高价拍卖给鸦片贩子，让他们走私到中国。
自１８００年起，鸦片开始大量输入中国。据不完全统计，在十九世纪最初的二十年中，英国每年平均自印度向中国输入鸦片四千余箱（每箱５０至６０公斤）。三十年代迅速增加，到１８３８-１８３９年激增至三万五千五百箱，鸦片占当时英国输入中国货物总值的二分之一以上。
	鸦片在当时是一本万利的买卖，英国鸦片贩子及东印度公司从中获得惊人的暴利。英国最大的鸦片贩子渣甸（W.Jardine）在给他的朋友的信中承认，每箱鸦片的毛利可高达一千银元。１８００年到１８４０年，英国偷运进中国的鸦片不下４２万箱，从中国掠走的白银至少在３亿元以上。白银源源外流，使清朝财政陷入了窘境；又由于许多文武官吏也吸食鸦片，更给清朝统治带来严重威胁。
道光皇帝感到鸦片输入将造成军队瓦解、财源枯竭的严重威胁，于１８３８年１２月任命禁烟派代表人物、湖广总督林则徐为钦差大臣，节制广东水师，前往广州查禁鸦片。
	１８３９年３月，林则徐到达广州后，与两广总督邓廷祯、广东水师提督关天培等严拿烟贩，责令外国鸦片贩子将趸船上所存鸦片，造具清册，听候收缴，并出具保证书，声明“嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法”。英国烟贩被迫缴出鸦片二万余箱。１８３９年６月３日至２５日，林则徐率领地方官吏，在虎门海滩将缴获的鸦片全部当众销毁。去现场观看的广州城乡群众，莫不拍手称快。