郭芹1951年8月出生在美国纽约州绮色小镇，父亲是康奈尔大学副教授郭永怀，母亲是康奈尔大学的研究生。
    那时，他们的家是一幢位于绮色佳市中心的三层楼带地下室的独幢别墅，距离康奈尔大学只有3个街区的距离。
    作为这个知识分子家庭第一个、也是唯一一个孩子，郭芹是父母的掌上明珠，父亲在镜头里留下她“洋娃娃”般可爱的幸福童年。
    1956年8月，5岁的郭芹随父母从纽约回到北京，1966年5月，“文化大革命”爆发，天使折翅，她成为“狗崽子”，两年后，初中尚未毕业即从北京赴内蒙古农区，成为一名“上山下乡”的知识青年。
    “文革”十年，从15岁到25岁，在生命中最重要的成长岁月里，父亲郭永怀因飞机失事牺牲、母亲以“特务”名义被隔离审查。
    文革后，不少劫后余生的这一代归国留学人员子女，因为出生在美国，选择了回美国生活。然而，学业上被耽搁的他们在美国生活并不容易。
    王丹红曾问李佩：“1980年，郭芹回美国后做什么？” 李佩说：“她一个初中生，在美国能做什么！”
    郭芹仅活了45岁。
    郭芹代表了那个时代归国的高级知识分子的后代，意外、无从选择的命运。他们和父母间出现了文化断层，学历仅小学或初中。
    本文作者王丹红在写李佩先生的文章时，查阅了很多资料，突然意识到：在众多出版的相关文章中，郭芹只是作为郭永怀李佩夫妇的独生女儿被提及。
    当人们在缅怀郭永怀的壮烈牺牲、赞美李佩的无私奉献时（关于李佩，米格尔街曾推文《她是中科院最美的玫瑰，身住“孤岛”，却永远年轻》），他们的生命和生活中最重要的一部分——女儿郭芹，被忽略和遗忘了，这是他们的生命中最沉重痛苦的代价。