黄公略1898年1月24日出生于湖南湘乡桂花乡高模冲。父亲黄秀峰，是一个私塾先生。黄公略自幼随父亲学习，10岁入峒山小学读书，毕业后入永丰高等小学就读。1914年毕业后回乡教私塾。
    
    1915年，其父病逝。当时袁世凯与日本签订卖国的“二十一条”，全国人民义愤填膺。黄公略满腔热血，参加了打着护法旗帜的湘军，一度在湘军当过文书、国文教员、排长。1922年秋，黄公略与李灿、彭德怀一起考入湖南陆军讲武堂，1923年8月结业后回湘军第2师3旅6团任副连长、连长。1926年7月，湘军第2师改编为国民革命军第8军第1师。因在北伐战争中作战勇敢，黄公略被提升为第2师第30团少校团副。1927年1月，黄公略考入黄埔军校第三期高级班。12月，他参加了张太雷、叶剑英，叶挺领导的广州起义。同年加入中国共产党。1928年3月回湖南任国民党军独立第5师随营学校副校长、第3团3营营长，在官兵中宣传革命思想，7月同彭德怀、滕代远等领导平江起义，任中国工农红军第5军13师4团党代表，中共红5军军委委员。后任红5军2大队大队长、第2纵队纵队长。同年11月彭德怀、滕代远率5军主力赴井冈山后，他率部留在平江、浏阳一带发动群众，开展游击战争，创建湘鄂赣苏区。曾先后组织发动了毛田、鲁家湾、老乌塅、金坑等地暴动，指挥了白沙、大胜、永和等战斗,消灭大量国民党驻军和挨户团,在平江、浏阳、修水、铜鼓等县境内开辟了数块根据地。1929年4月任湘鄂赣边境红军支队支队长，9月初彭德怀率部返回湘鄂赣边区与红军支队重新合编为红5军，他任副军长。参与制定和指挥红5军向北开辟鄂东南地区,向南打通与湘赣苏区联系的作战行动，扩大了湘鄂赣苏区。
    
    1930年1月调任红6军军长。率部在赣西南地区领导发动群众，发展革命武装，建立苏维埃政权，使分散的游击区连成大块的革命根据地。毛泽东曾咏赞：“赣水那边红一角，偏师借重黄公略。”同年6月任红1军团第6军军长，中国工农革命委员会委员，后率部参加文家市、长沙、吉安等战斗。在中央苏区第一至第三次反“围剿”中，执行诱敌深入的战略方针，指挥红3军英勇作战，屡建战功。在龙冈战斗中击退国民党军第18师的连续进攻，在富田战斗中配合兄弟部队歼灭国民党军第28师大部和47师1个旅一部，在老营盘战斗中歼灭国民党军第9师独立旅。1931年9月15日率部参加方石岭追击战，又歼国民党军第52师等部，在指挥所部转移途中，于吉安东固六渡坳遭敌机袭击，他身负重伤，当晚牺牲。中华苏维埃共和国临时中央政府曾决定，在中央苏区设置公略县(今吉水、吉安、泰和各一部)，在吉安东固和瑞金叶坪分别修建公略纪念亭，并将中国工农红军第2步兵学校命名为公略步兵学校。毛泽东亲自主持了黄公略的追悼会。会场上的挽联高度评价了他的一生：“广州暴动不死，平江暴动不死，如今竟牺牲，堪恨大祸从天降；革命战争有功，游击战争有功，毕生何奋勇，好教后世继君来。”