1891年8月13日生，字德邻，广西桂林人。1908年冬考入广西省陆军小学第三期，1910年加入同盟会。辛亥革命后转入广西省陆军速成学校，毕业后就任连长。1915年参加护国军。1917年任护法军营长。1921年升任护法军统领，后任“粤桂边防军第三路”总司令。1923年底，重新加入国民党。1924年任“广西全省绥靖督办公署”督办。1926年春，任国民革命军第七军军长。1928年任第四集团军总司令和武汉分会主席。1937年任第五战区司令长官，并于1938年3月指挥60万大军血战台儿庄。1938年兼任安徽省主席。1943年9月，调任汉中行营主任。1945年8月，出任北平行营主任(次年9月改称北平行辕)。1948年3月，当选国民党政府副总统。1949年1月任代理总统，同年12月以治病为名飞往美国。1954年3月，国民党在台北召开“第一届国民大会第二次会议”，罢免了他的副总统职务。1965年7月20日从美国回到北京，在机场发表声明，决定为完成国家最后统一作出贡献。1969年1月因患肺炎医治无效，在北京逝世，享年78岁。