后来有一天，方毅又来到四区区署。他要洪性初详细介绍国民党黄冈县政府、黄冈专署、保安8团的情况，主要是介绍党政头目如程汝怀等人的情况。洪性初尽其所知都作了介绍。饭后，方毅说：“你陪我一起去拜访他们。”
     洪性初犹豫起来。方毅说：“你不愿意？”“不不不”。洪性初连忙说，“我不是不愿意，我是担心您的安全问题。程汝怀这些人，对共产党总是口是心非，再说他手下的人都很横蛮，还有特务哩。”
     方毅说：“共产党人只有党的工作，党的任务，没有别的。目前党的工作，党的任务就是抗日，为民族解放而斗争。个人安全？从来不想。为了抗日，我党提出了统一战线。我不与他们联系，怎么搞统一战线？程汝怀他们是反共的，但他们也有抗日的一面。他们呆在黄州不好吗？不行啊，黄州、新洲被日寇占了，他们只好躲在这山旮旯，他们愿心么？目前他们的处境很不好，还不至于把我怎么样！”
     洪性初陪同方毅爬山涉水，拜访了专员程汝怀，拜访了团长王啸风，也会见了县长余希纯等国民党党政军头目。方毅与他们谈话的内容，大致是全国和湖北的抗日形势，鄂东和黄冈抗日的事谈得多一些。主要是表示共产党抗日的决心和打算，希望国共精诚团结，共赴国难。介绍了张体学指挥的鄂东抗日挺进队战斗力强，能吃苦，深得群众拥护。也谈了孙中山先生的“三民主义”，还谈了蒋介石的抗日言论……程汝怀他们也说了不少好话、客气话，也当面恭维方毅，也称赞了刘西尧、张体学。
     此后不久，余希纯说：共产党的能人不少哇。程主任（程汝怀）很欣赏他们（指方毅、刘西尧、张体学等），要是他们能过来就好了（指投靠国民党，加入程汝怀一伙）。当然，这是他们的梦想。
     尽量争取他抗日
     离新洲不远的梅家河，有个在全黄冈很有名的大绅士，叫梅叔山，人称梅七胡子。此人抗战前当过道新乡（新集和道观河）的“清乡委员会主任”，帮助国民党残杀过许多革命同志。抗日战争爆发后，梅叔山的上司程汝怀、王啸风、余希纯等，接受了我党的一致抗日，共同对外的统一战线政策。梅叔山的“清乡委员会主任”当不成了。日寇占领黄州、新洲后，程汝怀、余希纯等都逃到徐古、贾庙一带的山里。张体学率领的鄂东抗日挺进队也在徐古艾家山一带布防。新洲一带的一些有名望的人士也来到山里，不与日伪来往。然而梅七胡子一直不进山，还留在日占区。程汝怀、余希纯等怕他被日伪利用也派人接他进山。他托词有病不能进山。后来听说新洲的日伪势力在不断地勾引他。我们山区的一些老党员在抗战前与梅叔山斗争过，深知他的反共本质，所以主张派便衣队干掉他。
     “不行。”方毅同志说，“还是要尽量争取他抗日。不能忘了统一战线的精神，还要与实际结合，梅叔山与程汝怀、余希纯是一伙，也是我们争取的对象。”
     有人说，他不进山，你怎么办？不能眼睁睁地望着他倒向日伪一边，那是迟早的事。方毅同志说，我和刘西尧、张体学等同志研究了，准备拉他一把。究竟怎么拉，当时很多人不明白。
     不久的一天晚上，鄂东抗日挺进队把梅叔山逮住并押往挺进队驻地（徐古的柳河）。第二天洪性初到漆家湾国民党黄冈县政府开会。县长余希纯大发脾气，骂挺进队，训洪性初。
     幸好在此前，洪性初了解到方毅、刘西尧、张体学等领导同志关于梅叔山问题的指导思想和意图。所以，洪性初平静而理直气壮地说：“目前共产党决心联系各界人士共同抗日，不会对梅老先生抱成见。挺进队把他搬进山来，也免除我们担心他被日寇利用的忧虑。对他个人来讲，年纪大了，倘若被日寇利用，还要落个汉奸的骂名。”余希纯的气还没消。
     洪性初回到区公所见到方毅，汇报了会议情况，还讲了余希纯为梅叔山大发脾气。方毅说：“我们正在教育他，争取他，并不打算把他怎么样，总之，尽量争取他参加抗日。”
     后来，程汝怀以鄂东行署的名义把梅七胡子要去了。方毅、刘西尧、张体学等领导人考虑到统战关系，再说总比落到日伪势力手里好，所以，就让他走了。