１９３８年２月１８日上午，日本出动１２架重型轰炸机和２６架三菱９６－１战斗机在安徽、江西两省交会处会合直扑武汉，第四大队奉命迎敌。代理大队长李桂丹率２９架战斗机升空不久后便与敌机相遇，李命令第四大队分头迎战，由２２、２３中队担任主攻，２１中队负责掩护。
    　　空战中２１中队的董明德、杨弧帆、柳哲生、刘宗武四机协同作战首开记录，击落日战斗机一架。柳哲生在协同战友击落一架敌机后又单独作战击落一架敌机。该机队其他战鹰又击落三架敌机。与此同时２２中队的１１架战机与日１２战机相遇，且被敌死死咬住。但他们并未惊慌，而是利用飞机的良好机动性与敌周旋。一两个回合后，就形成了单机混战的局面，中队长刘志汉首先击落一架敌机，其他战友也相继击落敌机共四架。２３中队的８架战机飞抵汉口上空时见２２中队正处于劣势，中队长即命２３中队全体增援，一番混战后击落两架敌机。
    　　这场以机群对机群的大规模空战，只进行了十二分钟，国民政府空军击落十二架日机（十架战斗机、两架轰炸机），这也是我空战史上十分辉煌的一页。但我空军也付出了很大的代价，其中大队长李桂丹、中队长吕基淳、飞行员巴清正、王怡、李鹏翔共五人，壮烈牺牲。