刘克宣，1904年生于广西，容县人，乃广州八和会馆“粤剧演员养成所”第一届毕业生，与罗品超、黄鹤声及张活游为同班同学。曾于马师曾的“太平剧团”及薛觉先的“觉先声剧团”担任第二武生。擅唱“马腔”（马师曾的唱腔），参演过《刁蛮公主戆驸马》、《苦凤莺怜》、《泣荆花》等多部著名粤剧。其后主演电影《天道人心》、《梁冷艳》、《孤星血泪》、《洛神》、《儿心碎母心》、《六月雪》等五百多部电影，多数扮演面目狰狞的反派角色，演技出众，堪称最杰出的反派演员之一。
    刘克宣亦有从事导演工作，执导的电影有：《六渡何仙姑》、《凄凉金叶菊》、《花落断肠桥》、《宝儿孝祖救双亲》等等。1970年息影，直至1978年于其子刘志荣投资摄制的电影《发财埋便》中客串一角，从此复出艺坛。
    1979年，刘克宣加盟丽的电视台（香港亚洲电视前身），参演电视剧《新变色龙》，并改演正派角色。1980年转入无线电视台，参演过不少著名剧集，包括《执到宝》、《四季情》、《逐个捉》、《天龙八部》等等。同时亦参演多部电影，例如《撞到正》、《打雀英雄传》、《奇谋妙计五福星》等等。由洪金宝、成龙、元彪领衔主演的《A计划》是他参演的最后一部影片。
    1983年拍摄电视剧《天降财神》期间因心脏病入院半个月，1月24日（星期一）上午9时病逝，享年79岁；1月28日（星期五）在红磡的世界殡仪馆举行丧礼。