章开沅，祖籍浙江湖州，1926年7月生于安徽芜湖。早年就读于金陵大学历史系，曾任教中原大学，后来一直在华中师范大学任教，是中国辛亥革命史研究会、华中师范大学历史研究所（现改名为中国近代史研究所）和中国教会大学史研究中心的创办人和领导人。
    
    章开沅曾任华中师范大学校长（1984～1990年）、国务院学位委员会历史学科第一、二届评议组成员、召集人。2010年11月入选首批荆楚社科名家，2018年12月获颁第七届吴玉章人文社会科学终身成就奖。著名历史学家、教育家，华中师范大学前校长、人文社科资深教授，华中师范大学中国近代史研究所创建人，章开沅先生于2021年5月28日8时15分在武汉仙逝，享年95岁。